美国何以成为美国，“美国精神”到底何在？关于这些问题的著述可谓汗牛充栋，但像《美国曰———美国精神的当代叙述》（广西师范大学出版社2008年1月）一书这样，由美国作家集体来谈论这些问题，尚不多见。

　　应美国一网站“美国参考”主编乔治·克拉克之邀，15位当代美国颇具影响的诗人、小说家、评论家、传记作家以各自迥然不同的“美国经历”和多维视角讲述了他们所理解的美国和“美国精神”，加之附录的《独立宣言》《弗吉尼亚宗教自由法令》《解放奴隶宣言》等16篇美国重要文献，构成了《美国曰———美国精神的当代叙述》一书。15位作家在文章中诠释了诸如自由、多元、民主等价值观。

　　本书的最大特色是叙事角度的多元化。15位作家中，除本土美国人，还有几位是美国非洲裔、拉美裔或印第安土著作家。不同的背景、“美国经历”以及人生际遇，造就了完全不同的视角，也使得他们笔下的美国和“美国精神”千差万别。如美国本土作家戴维·赫伯特·唐纳德从历史的角度看美国，他认为美国“在多样性的范畴内，还隐藏着某种一致性”。本土诗人罗伯特·克里莱从诗歌创作的角度看美国，他说“这个国家的过人之处在于开创了多样性和生气勃勃的抒情诗天地。美国诗人拥有的自由在人世间并不多见”，但同时他也抱怨诗歌写作的氛围在美国“如此惨淡”。多米尼加裔作家朱莉娅·阿尔瓦雷斯从移民的角度看美国，她说“我在美国曾体验到乡愁与孤独，但不久我就发现……不论什么人都能找到归属感”。阿拉伯裔作家埃尔马兹·阿比纳迪尔则门里窥世，通过对门里门外一暖一冷境况的描写，不无凄凉地讲述了幼时他们一家刚刚移民美国时所遭受的歧视，她说“热衷参与始终是一名美国公民的重要秉性之一”，她还说“美国阿拉伯裔始终面临着艰难岁月，因为我们的母国时常被卷入冲突和政治漩涡”。这些五彩缤纷的讲述为世人认识美国、了解“美国精神”提供了大批褒贬并存的原始实用信息。

　　与叙事的姿态万千相匹配，因文章均出自名家之手，本书的文字也可以说像盛开的大花园。如罗伯特·奥伦·马特勒的《一张美国明信片》像一部生动的电影小剧本，查尔斯·约翰逊的《一只美国奶瓶》用一只奶瓶的故事贴切地象征了美国历史，罗伯特·平斯基的《故园忆往》则诗文并茂，饱含着对本国历史进程的深入思索。这些精彩华章，值得细细咀嚼和玩味。

　　另外，作家们也都敞开心扉认真地谈到了写作问题，表达了不同的写作观，为读者窥探其内心世界打开了一扇扇小窗。从窗口向里看，我们会发现，这些精神世界漂泊者的内心都是一座富矿。