李苦禪是现代画坛大写意巨匠。他生于1898年，卒于1983年。山东高唐县人。

   李苦禪原名英，号励公。出身贫寒，曾拉过人力车，借住庙宇过活。1920年他拜齐白石為师，不久，齐白石看出22岁的他乃天纵英才，视他為知已，讚赏他道:“英也奇吾心，苦也过吾，英也无敌，将来英若不享大名，世间是无鬼神也!”他的同学林一尽眼见他的困苦，赠他“苦禪”二字。“苦”取自佛门四諦之第一字， “禪”乃他擅常之大写意画，他欣然接受，以苦禪為号，更孜孜习画，李苦禪求学艺专，未及毕业，即崭露才华，29岁便成為杭州艺专教授。解放后一直任中央美术学院教授。生前任中国美术家协会理事，中国画研究院院务委员，政协第五，六届委员会委员。

   李苦禪一生从事美术创作和美术教育60余载。他性情直率，不擅逢迎，喜怒皆形于色，这种文人性格虽带给他可贵的友谊和尊重，但也带给他一连串的不幸。“七七”事变后，李苦禪虽身居沦陷区内，但广结志士，暗抗敌奸，拒偽职，陷圇吾，抗逼供，忍酷刑，激浊扬清。一身铁骨錚錚，浩然正气。文革期间，他是被红卫兵批斗的第一位名画家。70高龄，在8月的烈日下，游街示眾，在狱中，连续十天遭到严刑拷打审问，几乎死去。

   艺术上，他吸取石涛，八大山人，扬州画派，吴昌硕，齐白石等前辈技法，在花鸟大写意画方面发展出独到的特色。他的画笔墨雄阔，气势磅礡，自成风貌。李苦禪常言：“字画如其人，艺术及人品之体现，人无品格，行之不远，画无品格，下笔无方。”李苦禪儘管征途劫难环生，备歷艰辛，但始终以鍥而不捨的精神，执艺不輟，及至老年。欣逢盛世，深感祖国振兴有望，為人民大会堂作巨幅《盛夏图》。又作巨幅《松鹰图》，以象征祖国之未来。作画时，他一面以大盆调墨，握大丝团代笔，奋臂泼洒。 李苦禪传世作品有《盛荷》，《群鹰图》，《兰竹》，《芙容》，《秋节风味》等。1978年出版《李苦禪画辑》。