5月13日，在北川县中学，一位被困在废墟中的孩子经过紧急救助后等待救援。新华社记者 李刚摄
5月13日，一位护士不停地与一位被困孩子说话，鼓励他等待救援。汶川地震造成四川北川县老县城80％、新县城60％以上建筑垮塌，伤亡人数目前尚无准确统计。新华社记者李刚摄
新华网北川县（四川）５月１３日电（记者刘大江 冯昌勇 黄堃）位于四川省北部山区的北川县，被称为“大禹故里”，在５月１２日下午一场突然降临的罕见大地震中，被夷为平地，城区１万余人，仅４０００多人脱险，其余人员或死亡或下落不明。
由解放军、武警、民兵、当地和外地干部群众、社会自愿者组成的强大救援队伍，像一道温暖灿烂的阳光，照耀在这一重灾区的上空。
四川省北川县，被部分学者论证为“大禹故里”。这座以悠久历史荣耀千古的繁华县城，天降劫难，在历史上罕见的７．８级汶川大地震中，由于背靠震中汶川县首当其冲，成为此次大地震的重灾区。
１３日凌晨４时许，记者在连夜赶赴四川北川县地震重灾区途中，距北川县城１０余公里处突遇余震，山体垮塌阻塞道路，被迫停顿。经过千辛万苦，天刚放亮６时许，记者终于抵达距县城２公里处的任家坪收费站，附近北川县第一中学地震后的惨状不忍目睹。
该校老师刘宁心有余悸地告诉记者，这是老校区，共有学生２６００多人，至今还有１０００名左右学生被压在废墟下，其中大部分能听见哭声和喊声。一学生母亲杨春蓉，见到记者已泣不成声：“上午８点多，我喊我女儿的名字，被压在废墟下面的同学大声说，她还活着，只是腿受伤了。但现在两个多小时过去了，生死不明！”附近村民说，昨天和今天早上，被压在废墟下面的学生还能喊话，但现在已经气息奄奄。
从任家坪收费站到县城，只有２公里，经过１个多小时的艰难跋涉，记者１３日上午９时终于抵达北川县城。
雨越下越大，最后变成滂沱大雨。雨雾蒸腾中，居民们扶老携幼往任家坪方向撤离。北川县城一片死寂，大部分房屋垮塌形成巨大的水泥瓦砾场。沿着已经辨认不出来的县城主干道前行，一些商铺门敞开着，残存的房体内还挂着花花绿绿的商品。经过一处房屋垮塌处，如果你仔细倾听，还能听见从巨大的水泥石块下面传出来微弱的呼救声或呻吟声。
父母们在劫难中舍身护子的事迹，令人感动。在女人街服装一条街后面的居民住宅废墟下面，不时传来小孩的哭声。透过断壁残垣的缝隙，记者看见一名二三岁的孩子睁着黑亮的眼睛嚎哭，将他搂在怀里小心保护、自己的身躯却被沉重坚硬的水泥石块死死压住的，是两个成年男女。参与救援的武警战士告诉记者，他们是孩子的父母，已经死去多时。
从任家坪收费站到县城，原本的盘山公路已经变成生死悬于一线的“悬崖鸟道”。
